Publié par Laure-Hélène de Vriendt, le 04/01/2022

Mis à jour par Laure-Hélène de Vriendt

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Cecil Hotel : suicides, disparition... L'histoire glauque de l'hôtel le plus hanté du monde
Construit au milieu des années 1920, le Cecil Hotel de Los Angeles a connu un nombre impressionnant de suicides ou morts inexpliquées. Il a désormais la réputation d'être l'hôtel le plus hanté du monde et son histoire est sanglante. La voici.
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Longs couloirs, chambres lugubres, bruits étranges… Certains hôtels font peur, parfois malgré eux. Vous avez toujours des frissons en passant la porte d’un de ces bâtiments, car vous ne saurez jamais vraiment ce qu’il s’est passé entre ses quatre murs ? Attendez de connaître l’histoire du Cecil Hotel. Cet immeuble de Los Angeles est réputé pour être le plus hanté du monde et il a fait parler de lui à de nombreuses reprises, uniquement pour les mauvaises raisons. 

Cecil Hotel : du luxe au trash

Au départ, lors de sa construction au milieu des années 1920, ce bâtiment majestueux se veut être un lieu luxueux pour touristes et hommes d’affaires de passage dans la cité des Anges. William Banks Hanner, à l’origine de sa construction, veut en faire un modèle Art d’éco avec des vitraux, du marbre et autres matériaux onéreux dans les 700 chambres que compte l’établissement. 

Malheureusement, les rêves de grandeur de son fondateur vont rapidement se heurter à la réalité avec la crise économique de 1929. Le quartier de Skid Row, au sein duquel se dresse le Cecil Hotel, ne fait plus rêver personne et devient le terrain de jeu de prostituées et drogués. L’hôtel devient alors le repère de cette nouvelle population, à laquelle s’ajoutent de nombreux sans-abris. En plus de cette réputation sulfureuse, le Cecil Hotel fait face à des événements étranges, avec les morts nombreuses – et souvent inexpliquées – de ses clients. En 1931, un client de l’hôtel est empoisonné puis, en 1932, un autre client se tire une balle dans la tête. En 1934, c’est un policier américain qui décide de se trancher la gorge dans le bâtiment, puis plusieurs clients se défenestrent depuis les chambres de l’hôtel. En 1944, une jeune femme accouche au sein du Cecil Hotel… Puis jette son nouveau-né par la fenêtre. 

Ces drames isolés confèrent rapidement une réputation de lieu maudit à ce bâtiment américain. Si ces anonymes ont ouvert le bal au sein de l’établissement, de grands noms de la criminalité y ont aussi séjourné…   

Cecil Hotel : le repère de tueurs en série

Le Cecil Hotel n’a pas accueilli que des anonymes qui l’ont choisi comme décor pour leur suicide. Richard Ramirez, tueur en série américain, y a séjourné plusieurs semaines, au milieu des années 1980. Ce fut également le cas de l’Autrichien Jack Unterweger, surnommé « l’Etrangleur de Vienne », et qui décide d’assassiner plusieurs prostituées des environs pendant son séjour à l’hôtel dans les années 1990.

Cette série de suicides, de crimes ou d’événements étranges semble s’arrêter dans les décennies qui suivent et l’hôtel ne fait plus parler de lui jusqu’au début des années 2010. Rénové de fond en comble par ses nouveaux propriétaires, il accueille de nouveau les touristes cette année-là et sa réputation semble désormais faire partie du passé. Pourtant, il suffit d’un nouveau drame en 2013 pour relancer la machine, avec la mort d’Elisa Lam…   

Cecil Hotel : la mort inexpliquée d'Elisa Lam

Cette année-là, la jeune touriste canadienne est de passage à Los Angeles et pose ses valises au Cecil Hotel, où elle est vue pour la dernière fois. Une vidéo diffusée par la police de la ville la montre apeurée, guettant quelqu’un avec anxiété et appuyant sur tous les boutons de l’ascenseur, comme si elle voulait fuir au plus vite. Ce sont les dernières images d’elle vivante. Déclarée disparue, la jeune femme de 21 ans est finalement retrouvée morte dans un des réservoirs d’eau du Cecil Hotel quelques jours plus tard. Les clients se plaignaient alors du faible débit d'eau dans les chambres et de son goût étrange.

Il n’en faut pas plus pour que les apprentis détectives du web se lancent dans une enquête où se mêlent tour à tour fantômes, tueur en série ou présence inexpliquée. En réalité, Elisa Lam souffrait de troubles bipolaires et n’était pas toujours rigoureuse avec son traitement, mais sa mort n’a jamais pu être expliquée clairement. A-t-elle fait une mauvaise rencontre ? S'agit-il d'un accident ?

La réputation du Cecil Hotel semble le rattraper à chaque fois, malgré les efforts de ses propriétaires pour faire table rase du passé. Le dernier accident recensé date de 2015 avec la mort d’un homme de 28 ans, dont le corps est retrouvé devant l’établissement. A-t-il chuté depuis l’une des chambres de l’établissement ? Son cas s’ajoute à la longue liste des morts inexpliquées du Cecil Hotel.