Tous ses habitants disparaissaient : le mystère de l’île du phare d’Eilean Mòr, en Ecosse

Où sont passés les trois gardiens du phare d’Eilean Mòr?

Ce jour-là, un navire qui vogue au large des Hébrides remarque, curieusement, que le phare des îles Flannan vient de s’éteindre brusquement.

Il prévient les autorités : à l’époque, il n’existe aucun moyen de communication permettant de joindre les gardiens sur l’île.

Durant les jours qui suivent, la lumière restera éteinte.

Pour l e quatrième gardien, Joseph Moore, qui est alors en congés, quelque chose cloche. Il décide d’aller faire un tour sur place, et monte à bord d’un navire. Le capitaine envoie une fusée, aux abords de l’île, pour signaler sa présence. Aucune réaction.

Joseph débarque sur Eilean Mòr. Inquiet, il court jusqu’au phare. La porte donnant sur la cuisine est ouverte. En pénétrant dans la bâtisse, Moore observe que la cheminée du salon n’a pas été utilisée depuis plusieurs jours. Les lieux sont vides. Aucune trace de ses comparses. Dans le vestibule, deux paires de bottes et deux cirés ont disparu. « Leurs lits avaient été laissés comme s’ils les avaient quittés le matin même », écrit le gardien dans un courrier à destination de ses supérieurs.

Où sont donc passés ses collègues, qui connaissaient parfaitement l’île (et les dangers de la mer) ?

Le lendemain, Joseph Moore fouille l’île de long en large, à l’aide d’un équipage. Sur le flanc est, « rien », décrit-il. Mais à l’ouest, il va faire une découverte troublante… Certaines cordes d’amarrage et de débarquement ont disparu, comme emportées par les flots. D’autres sont éparpillées sur les rochers.

Le capitaine du navire qui accompagne Joseph s’empresse d’écrire à l’Organisation de l’aide maritime des côtes de l’Ecosse : « Un terrible accident est arrivé aux Flannan ». Quelques jours plus tard, des enquêteurs sont dépêchés sur place.

Mais malgré leurs recherches, la disparition des trois hommes va demeurer un mystère, dont les locaux ne vont pas tarder à s’emparer.

Crime de sang créatures… Les théories sur la disparition des gardiens du phare

Au fil des mois, puis des années, la disparition des gardiens du phare d’Eilean Mòr a défrayé la chronique en Ecosse. Et les gens n’ont pas tarde à spéculer ce qui avait bien pu arriver aux trois hommes.

En 1997, explique Vice, l’historien irlandais Mike Dash a résumé l’ensemble des hypothèses dans un article.

« Ils ont peut-être été balayés par une vague immense, ou jetés à l’eau par un vent extrêmement violent », précise le spécialiste. Sauf que ce jour-là, dans les Hébrides, le temps était calme, relate par ailleurs l’article… Dans le carnet de bord du phare, Thomas Marshall note même, en date du 15 décembre : « Tempête terminée. Mer calme. Dieu est tout puissant. »

Deuxième théorie : l’un des gardiens est devenu « fou », et a poussé ses camarades par-delà une falaise avant de s’y jeter à son tour.

Les trois hommes auraient pu, également, avoir été « enlevés » par un navire de passage, ou encore sombrer en tentant d’aider un bateau en détresse.

D’autres thèses plus fantaisistes ont aussi fait le tour de la région depuis 1900 : enlèvement par des aliens ou des « oiseaux géants », sacrifices humains, légendes de « petites créatures féeriques » sur Eilean Mòr…

Pour Mike Dash, toutefois, « il est bien plus probable que ses disparitions soient le fait d’une météo difficile ». Le scénario qu’il privilégie ? Un soir, après dîner, deux des gardiens sont allés sécuriser la corde qui descend le long de la falaise, à l’ouest de l’île. Une tempête s’est déclarée, et une vague a emporté l’un des deux hommes. L’autre est parti chercher le troisième gardien, qui s’est précipité dehors sans prendre le temps de mettre un ciré. Mais ils ont, eux aussi, étaient emportés par le vent, puis la mer…

Le phare d’Eilean Mòr a été automatisé en 1971. Aujourd’hui, l’île « maudite » est à nouveau déserte.